2000年第21届国际计量大会确定每年的5月20日为世界计量日。我国决定：从2001年起每年届时庆祝国际计量日。
1999年10月11日至15日第21届国际计量大会在法国巴黎国际计量局召开，为了使各国政府和公众了解计量，鼓励和推动各国计量领域的发展，加强各国在计量领域的国际交流与合作，大会确定每年5月20日为世界计量日，并得到国际法制计量组织的认同。
为什么确定5月20日为世界计量日呢？这是因为1875年5月20日是20个国家中的17个全权代表签订了闻名世界的“米制公约”。该“公约”及其附则，促成了各签字国共同出经费办常设的科学机构，即国际计量局（BIPM），局址确定在法国。这就是米制的摇篮。国际计量局由国际计量大会（CGPM）和科学专家委员会即“国际计量委员会”（CIPM）管辖。其目的是保证“米制的国际间的统一和发展”。
从2000年5月20日起，世界各国开始了宣传世界计量日一系列活动。国际法制计量组织（OIML）在2001年OIML主席理事会上宣布，鼓励各国的国家计量机构利用5月20日世界计量日开展活动。“世界计量日”的确定，使人类对计量的认识跃上一个新的高度，也使计量对社会的影响进入一个新的阶段。
今年的5月20日是第十一个世界计量日。庆祝“5·20世界计量日”的实质是要求广大计量工作者，在举办庆祝的活动中向社会大力宣传计量科学知识；普及计量法律法规；介绍计量科学发展的历史传承，以引起全社会对计量事业科技进步发展的关注，进一步发挥计量为国民经济发展的服务作用。
“世界计量日”是国际计量组织为纪念1875年5月20日，由17个国家的全权代表在巴黎签署了《米制公约》，并确定设立“万国权度局”（国际计量局）这个世界计量发展开始走上科学统一的日子。
